Seguro ya escuchaste hablar de la teoría de las restricciones (TOC, por sus siglas en inglés). El libro “La Meta”, del Dr. Goldratt, es un bestseller traducido a varios idiomas y usado hasta en las mejores universidades y escuelas de negocio del mundo.
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La idea de esta nota es contarte de forma simple qué es TOC y para qué sirve. En próximas notas, te contaremos su historia, cómo ha evolucionado y hacia dónde va.
TOC es una metodología sistémica para gestionar y mejorar una empresa. En pocas palabras, se resume en esto:
- La meta de toda empresa con fines de lucro es ganar dinero de forma sostenida. O sea, satisfaciendo las necesidades de clientes, empleados y accionistas. Si no gana lo que podría, es porque algo se lo impide: sus restricciones.
- Por más que no lo parezca, siempre hay solo unas pocas restricciones que te frenan.
- Ojo: restricción no es lo mismo que recurso escaso. Nunca vas a tener recursos infinitos. Las restricciones suelen ser, más bien, formas equivocadas de tomar decisiones.
- La única forma de mejorar es identificar y eliminar restricciones de manera sistemática.
TOC propone estos 5 pasos para enfocar tus esfuerzos:
- Paso 1 – Identificar las restricciones de tu empresa.
- Paso 2 – Decidir cómo explotarlas al máximo.
- Paso 3 – Subordinar todo lo demás a esa decisión.
- Paso 4 – Elevar las restricciones.
- Paso 5 – Volver al paso 1.
La meta es ganar dinero, no ahorrarlo. Por eso la pregunta clave es: “¿cómo hacemos mucho más (y mejor) con lo que tenemos?”. No: “¿cómo hacemos lo mismo con menos?”
Tal vez ahora estés pensando: “mi problema es el mercado, no tenemos ventas suficientes. Esto de TOC no me sirve porque se enfoca en mejorar internamente”. Te entiendo, pero no es así.
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La clave está justo en seguir los 5 pasos como te los contamos. En el ejemplo que pones, la restricción es el mercado. Así que aplicas las herramientas de TOC para explotar, subordinar y luego elevar esa restricción. Siempre es el mismo proceso, sin importar cuál sea tu restricción.
TOC ya se aplica con éxito en muchos países y en todo tipo de áreas: operaciones (productos y servicios), cadena de suministro, gestión de proyectos, decisiones, marketing, ventas, estrategia y recursos humanos.
Cuando identificas y gestionas bien las restricciones, los resultados llegan rápido.
Alguien usa TOC
Sí, empresas como: 3M, Lucent Technologies, AT&T, Avery Dennison, National Semiconductor, Bethlehem Steel, Nortel, D’Agostino Supermarkets, Northwest Airlines, Delta Airlines, Dupont Engineering, Philips Semiconductor, Ford Electronic, Pratt & Whitney, General Motors, Procter & Gamble, Harris Corporation, Intel, Samsonite, Texas Instruments, Lockheed Martin… y muchas más.
Qué resultados se ven al aplicar TOC
Un buen resumen está en el libro de Victoria Mabin y Steven Balderstone, “The World of the Theory Of Constraints”. Ahí recopilaron datos de 82 empresas, desde gigantes como Boeing y General Motors hasta la fuerza aérea de EE.UU. y pequeñas empresas.
Algunos números:
- Reducción del 50% en los tiempos de entrega.
- Mejora del 44% en el cumplimiento de plazos.
- Reducción del 49% en inventarios.
- Ventas (Throughput) aumentaron un 63%.
- Utilidades netas subieron un 40%.
Otras fuentes hablan de una reducción del 47% en gastos indirectos de manufactura (como horas extra o fletes urgentes).
Eso sí, no todas las empresas publican sus resultados. Por ejemplo, General Motors recién compartió algunos este año, después de más de 10 años usando TOC.
TOC tiene respaldo académico
Sí, se enseña en universidades como: Auburn, Colorado State, Drexel, Georgia, Louisville, Maryland, Florida Atlantic, Iowa State, James Madison, Kansas State, Wisconsin, Washington & Lee, Texas Tech… y muchas más.
Acá en Argentina, la UTN (Facultad Regional Córdoba) fue pionera con la materia “Teoría de las Restricciones” en Ingeniería Industrial. También se enseña en la Universidad de Navarra, en España.
Héctor Debernardo: Doctor en Ingeniería Industrial (Universidad de Navarra, España). Lidera el desarrollo del Avraham Y. Goldratt Institute en Argentina (capacitación y consultoría en TOC). Profesor en UTN Córdoba y en cursos de posgrado en la Universidad Austral.
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