La industria automotriz es uno de los sectores industriales más complejos y competitivos del mundo, debido a que involucra extensas cadenas de suministro, grandes volúmenes de producción, así como altos estándares de calidad y una necesidad constante de optimización operativa.
En el blog de hoy de Cimatic hablaremos de la industria automotriz, desde sus orígenes hasta los procesos automatizados actuales que impulsan la necesidad de adopción de tecnologías que permitan mejorar la productividad y la toma de decisiones para las empresas de este rubro.
Qué es la industria automotriz
La industria automotriz está compuesta por todas las empresas dedicadas a producir y comercializar vehículos terrestres de autopropulsión, entre los que se encuentran los automóviles de pasajeros, autobuses, camiones, equipos agrícolas y otros. Su desarrollo ha propiciado que el público pueda viajar largas distancias en menos tiempo, fomentando el desarrollo de los sistemas viales.
El sector automotriz se ha convertido en uno de los mayores consumidores de productos primarios dentro de la industria, como el acero. Asimismo, la gran cantidad de personas que trabajan en este rubro, lo convierten en un sector de gran valor para la economía de los países en los que se asienta.
Evolución histórica de la industria automotriz
Vehículos de vapor y nacimiento del automóvil moderno
Ya desde mediados del siglo XIX en China se encuentran antecedentes de vehículos de autopropulsión: los vehículos de vapor. No obstante, el antecedente más concreto del automóvil como lo conocemos hoy en día es el vehículo desarrollado por el francés Jean Joseph Étienne, quien fabricó el primer motor de combustión interna en 1860.
Pocos años después varios inventores, especialmente Gottlieb Daimler y Karl Benz, desarrollaron vehículos cuya combustión se hacía a partir de la gasolina. Estos primeros prototipos de automóvil se impusieron en la industria, pues eran más ligeros y económicos de fabricar que los de vapor.
Consolidación del diseño automotriz
Hacia 1890, las empresas francesas establecieron el diseño que se tomaría en adelante y que constituiría el modelo del automóvil moderno, colocando el motor encima del eje delantero. En esta misma década, las empresas estadounidenses lograron grandes avances para producir en masa este tipo de vehículo.
Producción en serie de la industria automotriz
Henry Ford y la línea de montaje
Al igual que otras industrias, la automotriz se vio beneficiada por la implementación de modelos de producción en serie que permitieron la fabricación de inmensas cantidades de vehículos en relativamente poco tiempo.
Fue en 1914 cuando Henry Ford comenzó a fabricar automóviles de manera masiva gracias a la utilización de líneas de montaje que permitían la producción en serie.
El acceso al automóvil, General Motors y la segmentación del mercado
En 1915, Ford lanzó la estrategia comercial de ofrecer crédito a los compradores para la adquisición de los automóviles. Esto impulsó que el Modelo T de su empresa fuera accesible para los miembros de la creciente clase media.
Más tarde en 1920, General Motors, la empresa competidora de Henry Ford, dio un giro a la industria automotriz, al poner mayor énfasis en el diseño de los modelos, introduciendo un modelo distinto cada año y comercializando modelos automotrices dirigidos a distintos segmentos de mercado.
Industria automotriz moderna y expansión global
La Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial
Tras el estancamiento y caída que sufrió la industria automotriz a raíz de la Gran Depresión de 1929 y después, como consecuencia de la Segunda Guerra Mundial, las empresas comenzaron a recuperarse a partir de la década de 1950, entrando en crecimiento Estados Unidos con la mayor producción de vehículos automotores, hasta en un 83% del mercado.
Redistribución del mercado y consolidación de la industria automotriz
Esta situación, que se mantuvo hasta mediados de la década de 1960, cambió cuando las economías principalmente de Alemania y Japón se recuperaron, entonces Estados Unidos tuvo solamente el 26% de las compras de la industria automotriz.
En las últimas décadas, esta industria se ha consolidado como una de las de mayor valor dentro de las economías de los países en los que tiene presencia. Varias de las empresas automotrices del pasado se han fusionado, logrando crear grandes consorcios globales que se disputan el mercado con diseños y tecnologías cada vez más innovadores y avanzados.
Automatización en la industria automotriz
El automotriz es uno de los sectores que más se ha beneficiado con la automatización de procesos en distintos niveles y durante varias décadas. Estas son, por ejemplo, algunas de las principales áreas de automatización de la industria automotriz:
- Fabricación de vehículos automotores
- Procesos de soldadura y ensamblaje
- Operaciones repetitivas y de alto riesgo
- Integración de robots industriales y colaborativos
Sistemas de producción de la industria automotriz
Los sistemas de producción pueden clasificarse de la siguiente manera:
- Producción por taller
- Producción por lotes
- Producción en masa
- Producción continua
Veamos cada uno de ellos más a detalle a continuación:
Producción por taller
Se caracteriza por la fabricación de una o pocas cantidades de productos diseñados y producidos según las especificaciones de los clientes dentro de un tiempo y costo prefijados. Su característica distintiva es el bajo volumen y la gran variedad de productos. Un taller de trabajo consta de máquinas de uso general organizadas en diferentes departamentos. Cada trabajo exige el procesamiento en máquinas en una secuencia determinada.
Producción por lotes
Es una forma de fabricación en la que el trabajo pasa por los departamentos funcionales y cada lote puede tener una ruta diferente. Se caracteriza por la fabricación de un número limitado de productos fabricados a intervalos regulares y almacenados en espera de venta.
Producción en masa
Sistema de producción justificado por un alto volumen de producción. Las máquinas están dispuestas en una línea o diseño de producto y, dentro de este proceso, existe la estandarización de productos y procesos, y todas las salidas siguen el mismo camino.
Sistema de producción continua
Tipo de proceso en el que puede intervenir la automatización, pues las instalaciones de producción están organizadas según la secuencia de operación de producción, desde las primeras operaciones hasta el producto terminado. Los artículos fluyen mediante la secuencia de operaciones a través de dispositivos de manipulación de materiales como transportadores, dispositivos de transferencia, etcétera.
La industria automotriz en México
La industria automotriz tiene ya una larga trayectoria en México. Hace casi un siglo se estableció la primera fábrica de automóviles de Buick, posteriormente General Motors se convirtió en el principal fabricante de vehículos en este país y desde entonces México ha conformado un entorno sólido para esta industria.
En 2018, el sector automotriz se convirtió por primera vez en el aportador mayoritario del PIB de la manufactura del país.
Importancia de contar con ERP para empresas del sector automotriz
Ante la evolución constante de la industria automotriz en México, la adopción de soluciones tecnológicas se ha convertido en un factor clave para que las empresas de este sector mantengan su competitividad.
En Cimatic ofrecemos sistemas ERP especializados para la industria automotriz, diseñados para integrar procesos productivos, automatizar operaciones y mejorar la toma de decisiones de las empresas.
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